Eerder konden ze al via een webcam worden gevolgd, maar sinds gisteren ook in het echt: drie zeldzame Aziatische leeuwenwelpjes in Diergaarde Blijdorp. Het drietal is onderdeel van een Europees fokprogramma dat ervoor moet zorgen dat de bedreigde diersoort blijft voortbestaan. Dit meldt Diergaarde Blijdorp.
De drie welpjes werden 21 augustus geboren, en zijn het resultaat van een intermezzo tussen de leeuwin Lalana en leeuw Aapel. Afgelopen drie maanden verbleven de welpjes met hun moeder in een kraamkamer achter de schermen, maar vanaf heden betreden ze ook dagelijks het binnenverblijf, en zijn ze ook de bewonderen voor het publiek.
Rond 1900 stond het er met de populatie van de Aziatische leeuwen niet goed voor: slechts twintig leeuwen waren nog in leven. Momenteel zijn dat er zeshonderd, die allemaal leven in het Gir Forest, een beschermd natuurgebied in Noordwest-India. De Aziatische leeuwen in Blijdorp, nu zeven in totaal, zijn onderdeel van een zogeheten reservepopulatie, die bedoeld is om de risico's te spreiden en uitsterven te voorkomen. In de Rotterdamse dierentuin zijn de leeuwen sinds 2015 te bewonderen in een gerenoveerd Rijksmonument. Het nestje met drie welpjes is de eerste die in dit verblijf bivakkeert.
Door: redactie Nationale Recreatiegids
