NEW YORK (Novum) - De muzikaal leider van het Metropolitan Opera in New York, James Levine, heeft zijn optredens tot januari afgeblazen. De aankondiging kwam dinsdagavond nadat Levine als gevolg van een val tijdens zijn vakantie in Vermont een spoedoperatie moest ondergaan.

De 68-jarige dirigent kampt al jaren met medische problemen. Deze begonnen na een val op het podium van de Boston Symphony Orchestra in 2006. Na een operatie aan zijn schouder, werd hij geopereerd aan zijn nieren en meerdere malen aan zijn rug.

Niet vaak trekt een artistiek leider zich terug voor voorstellingen die tijdens het hoogtepunt van het culturele seizoen gepland staan. Levine zou met het Metropolitan Opera de nieuwe producties Don Giovanni van Mozart en Siegfried van Wagner opvoeren.

Ondanks het grote respect voor de operadirigent, werpt Levine's gezondheid volgens de krant The New York Times de vraag op of hij wel kan doorgaan als muzikaal leider van het New Yorkse opera. Eerder dit jaar trad Levine terug als muzikaal leider van het symfonisch orkest in Boston, waaraan hij ook verbonden was.

Afgelopen seizoen vierde Levine nog zijn 40-jarig jubileum bij het beroemde New Yorkse muziekgezelschap. De Italiaan Fabio Luisi, die gezien wordt als Levine's opvolger, is dinsdag benoemd tot chef-dirigent van het Metropolitan Opera.