MANILLA (Novum/AP) - De Filipijnse politie heeft meer dan zestienhonderd gekko's gered van de dood.

De diertjes werden aangetroffen in een loods in het zuiden van de Filipijnen en zouden waarschijnlijk naar Aziatische landen worden gesmokkeld om te worden verhandeld als afrodisiacum en als traditioneel medicijn tegen aids, kanker, tuberculose en impotentie.

De Filipijnse autoriteiten hebben de noodklok geluid over de toenemende handel in de hagedissen. Een gekko van driehonderd gram gaat van de hand voor omgerekend ruim 850 euro. De export van de exotische reptielen is echter verboden en de politie heeft zes mensen aangehouden.