ROTTERDAM - Diergaarde Blijdorp in Rotterdam kijkt tevreden terug op 2011. Ondanks de roerige economische tijden en het slechte weer in augustus, bleef het aantal betalende bezoekers op peil. Het aantal verkochte dagkaartjes is zelfs hoger dan de afgelopen jaren.

Dit compenseerde de lichte daling in het aantal abonnementhouders. Het aantal gratis bezoeken was zo´n 50.000 lager dan in 2010; precies het aantal dat de het dierenpark op 6 november 2010 tijdens de gratis openstelling bezocht.

Hierdoor zal Blijdorp uitkomen op een totaal bezoekersaantal van rond 1,5 miljoen, mede afhankelijk van de Kerstvakantie. Het jaar begon prachtig met de Midwinterzoo en de eerste stapjes van baby-ijsbeer Vicks. Ook de jongen bij witkruinmangabeys, okapi's en dwergnijlpaarden trokken veel bekijks.

Primeurs waren de geboorte van een vicua (een zeldzame lama-achtige), meerdere golfrogjes en als Nederlandse primeur de geboorte van twee ezelspinguins. Tot de nieuwe aanwinsten behoren een school van ruim 2500 valse haringen, maar ook een steppenslurfhondje en Kaapse grondeekhoorns.

Een fors deel van het Azië -continent werd opgeknapt en gemoderniseerd; uiteraard met duurzame materialen. Er werden veel nieuwbouwprojecten opgeleverd, zoals een doorloopverblijf voor moeraswallabys, een wasberenverblijf, een nieuwe volière voor wevervogels en op de valreep een reusachtige volière voor de Steller-zeearenden.

Ondanks de snelle afbouw van de gemeentelijke subsidie ging Diergaarde Blijdorp niet bij de pakken neer zitten. Op allerlei manieren werd in 2011 geprobeerd om meer inkomsten binnen te halen. Zo werd er een dierenadoptieprogramma voor het bedrijfsleven in het leven geroepen en voor particulieren werd een bouwstenenproject voor een nieuw stokstaartjesverblijf gestart.

Een nieuw initiatief is het 'Dagje Dierverzorger', waarbij mensen een dagje kunnen meelopen met een dierverzorger. De gemeente begon ook in te zien dat de voorgestelde subsidie-afbouw snel is, en komt het dierenpark in 2012 met drie ton tegemoet. Daarmee is het tekort van Blijdorp voor 2012 teruggebracht tot vijf ton.

Het komende jaar wordt spannend voor de Diergaarde. Aan de ene kant maken we ons zorgen over het tekort dat er ontstaat in de begroting, het is hoopvol doorr de vele (gesponsorde) bouwprojecten die op stapel staan of nu zelfs al gerealiseerd worden.

Zo wordt het Aziëhuis momenteel omgebouwd voor onder andere Komodovaranen en wordt de Aziatische doorloopvolière helemaal vernieuwd. Het dierenpark hoopt in 2012 ook de walvisexpo in het Oceanium helemaal anders vorm te geven. Verder gaat het hard bouwen aan nieuwe verblijven voor okapis en zwarte neushoorns in de dikhuidenvleugel van de Rivirahal. Een klapper wordt Amazonica, de nieuwe vlinderkas, die met Pasen 2013 open moet.

© Nationale Recreatiegids