EMMEN - Rupsen van pagevlinders spinnen een gordel om zich heen voordat ze verpoppen. Dankzij dat ceintuurtje zit de pop in een houding die er voor zorgt dat hij niet opvalt bij insecteneters. De kleur van de pop helpt ook bij de camouflage. Bij de pages is het de kleur van de ondergrond die bepaalt of het een groene of een bruine pop wordt. In de poppenkast van de tropische vlindertuin in Dierenpark Emmen is dat te zien.

Opvallend kleurverschil tussen mannetjes en vrouwtjes
Het dierenpark kreeg van een particulier een citrusplant, die grote aantrekkingskracht had op vrouwtjes van de Aziatische citruspage (Papilio memnon). Bij deze grote vlindersoort (spanwijdte is ongeveer 15 centimeter) is er een groot verschil tussen de kleuren en vormen van mannetjes en vrouwtjes.

Mannetjes zijn vrijwel zwart en hebben geen staarten aan de achtervleugels. Een aantal vrouwtjes legde meer dan 50 eitjes op de bladeren van de citrusplant. Vrijwel alle eitjes kwamen uit en de rupsjes deden zich tegoed aan de malse groene blaadjes.

Jonge rupsjes zijn geen aantrekkelijke prooi
Jonge rupsjes zien er een beetje uit als vogelpoepjes en zijn geen aantrekkelijke prooi voor vogels. Als de rupsen groter worden, veranderen ze van uiterlijk en lijken wat op een eng beestje.

Locatie pop bepaalt kleur
Toen alle rupsen op de citrusplant volgroeid waren, zochten ze een plekje om te verpoppen. Sommige deden dat aan de groene stengels van de plant, andere op het glas of de zijkant van hun ruimte in de poppenkast. Zoals verwacht bepaalde de plaats de kleur van de pop.

Van de dertien poppen aan de plant waren er twaalf groen en één bruin, van de andere 31 poppen was er maar één groen en de andere 30 bruin. Zolang de vlinders nog niet uit de pop zijn gekropen, zijn de poppen mooi te zien in de tropische vlindertuin. De citrusplant krijgt een goede verzorging van de tuinmannen en herstelt goed van de vraat door de rupsen.

© Nationale Recreatiegids