DRIEBERGEN - Afgelopen winter waren er opvallend veel kleine zwanen in natuurgebied De Wilck. Half januari overnachtten er wel 112 tegelijkertijd in dit deel van het Groene Hart. Staatsbosbeheer is blij met dit resultaat. Kleine zwanen zijn alleen in de winter in De Wilck te vinden en gebruiken de plas 's nachts als slaapplaats. Overdag vliegen ze uit over de polders om te foerageren.
Om de kleine zwaan de rust te geven die hij nodig heeft, sluit Staatsbosbeheer De Wilck tijdelijk af zodra de eerste vogels arriveren. Ook de duizenden smienten en ganzen die hier in de wintermaanden verblijven, profiteren van die rust. Eind februari verlaten de vogels het natuurgebied en zijn wandelaars weer welkom.
De kleine zwanen vliegen voor het broedseizoen terug naar de brakke kwelders en kusttoendra's langs de Barentszee. Ze leggen een afstand af van ruim 3500 kilometer. Nederland herbergt 's winters tussen de 35 procent en 60 procent van de wereldpopulatie.
Daarmee heeft ons land een internationale verantwoording voor deze soort. Speciaal voor de kleine zwaan en de smient is De Wilck aangewezen als Natura 2000-gebied. Daarmee maakt het deel uit van het Europese netwerk van beschermde natuurgebieden.
© Nationale Recreatiegids
