BEIJING (Novum/AP) - Bij de Chinese stad Hunchun, in het noordoosten van het land, is een koppel parende amoerpanters gezien. Dat hebben Chinese staatsmedia gemeld. Het is opnieuw een teken dat het extreem zeldzame dier bezig is aan een terugkeer.

De Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) kwam in 2007 tot de conclusie dat de amoerpanters in China uitgestorven waren. Alleen in Rusland zou nog een handvol exemplaren leven. In april werden bij een onderzoek in de Chinese provincie Jilin echter acht amoerpanters geteld. Dat is waarschijnlijk deels te danken aan een reservaat dat in 2011 werd aangelegd bij de stad Hunchun.

Volgens Lang Jianmin van de natuurbescherming heeft een camera die verdekt was opgesteld beelden gemaakt van de amoerpanters. Het ging om een mannetje en een vrouwtje, die volgens Lang 'erg op geliefden leken'. De solitair levende dieren paren eens in de drie jaar.