JAIPUR (Novum/AP) - Salman Rushdie komt toch niet naar het literatuurfestival in Jaipur. De auteur heeft zijn optredens afgeblazen na protesten van moslimgeestelijken en geruchten dat hij gevaar zou lopen.

Het Jaipur Literary Festival in India maakte vrijdag bekend dat Rushdie heeft afgezegd, omdat er plannen zouden zijn om hem tijdens het evenement om te brengen. Veel moslims keerden zich tegen de Brits-Indiase schrijver na de verschijning van zijn boek De Duivelsverzen in 1988. Het wordt door velen als godslasterlijk beschouwd.

Een belangrijke Indiase moslimgeestelijke riep de regering vorige week op Rushdie de toegang tot het land te ontzeggen. Een minister van de deelstaat Rajasthan, waar Jaipur ligt, adviseerde Rushdie om uit veiligheidsoverwegingen weg te blijven.

Het is niet de eerste keer dat de 64-jarige auteur voor het festival, dat vrijdag van start gaat, is uitgenodigd. Eerder leidde zijn aanwezigheid niet tot problemen.

Rushdie won in 1981 de Booker Prize voor zijn boek Middernachtskinderen. Nadat De Duivelsverzen was uitgekomen moest hij jarenlang onderduiken omdat de hoge Iraanse geestelijke Ayatollah Ruhollah Khomeini zijn volgelingen had opgeroepen hem te vermoorden.