LOS ANGELES (ANP) - De Amerikaanse rhythm-and-blueszangeres Etta James is overleden. Ze stierf op 73-jarige leeftijd aan een longontsteking. Dat heeft haar manager vrijdag gezegd. James leed ook aan leukemie, dementie en hepatitis C. Ze zou woensdag 74 zijn geworden.

Etta James is vooral bekend van de liedjes The Wallflower, At Last en I Just Want To Make Love To You, dat in een Coca Cola-reclame werd gebruikt. De zangeres won in haar lange loopbaan zes Grammy Awards. Ze is opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.

James heette in werkelijkheid Jamesetta Hawkins. Ze werd op 25 januari 1938 geboren in Los Angeles. Haar moeder was toen 14 jaar oud, haar vader heeft ze nooit gekend. Toen James zelf 14 jaar oud was, werd ze ontdekt door Johnny Otis, de blueslegende die afgelopen dinsdag overleed.

Hij schreef het nummer The Wallflower.James kampte lange tijd met gezondheidsklachten. Ze was verslaafd aan heroïne. Bovendien woog ze op een gegeven moment ongeveer 200 kilo.