UTRECHT (Novum) - Museum Catharijneconvent in Utrecht heeft twee schilderijen van de hand van Cornelis Jonson van Ceulen verworven. Het museum reserveerde de portretten van predikant Willem Thielen en zijn echtgenote al in maart, maar maakte de aankoop vrijdag pas bekend.

De portretten uit 1634 zijn volgens het museum bijzonder, aangezien het de eerste werken uit Van Ceulens Engelse periode zijn die in Nederlands openbaar kunstbezit belanden. De Nederlandse kunstenaar werd geboren in Londen en bouwde er lange tijd aan zijn reputatie als portretschilder.

Zo legde Van Ceulen in Engeland onder meer Thielen, de predikant van de Nederlandse kerk in Londen, vast. De kerk, Austin Friars, werd in 1550 opgericht door protestantse vluchtelingen uit de Lage Landen. De kerkgemeente bestaat nog steeds en is daarmee de oudste Nederlandstalige gemeente ter wereld.

Eenmaal in Nederland gebruikte Van Ceulen zijn status in Engeland als handelsmerk. Hij signeerde zijn werk soms met Cornelius Jonson van Ceulen Londini. Uit zijn Nederlandse periode hangen ruim twintig schilderijen in Nederlandse musea. De nieuwe aanwinsten, die werden aangekocht van een Britse kunsthandelaar, zijn sinds vrijdag te zien in de expositie Het Woord in de Gouden Eeuw.