Eind augustus trokken duizenden Nederlanders de grens over om in het naburige Hasselt, op zo´n 35 kilometer van Maastricht, drie dagen feest te vieren op Pukkelpop. De eerste dag beloofde aanvankelijk een waardige opening van het festival te worden met temperaturen die je mag verwachten op een zomerdag in augustus. Maar toen werd het plotseling donker.

Tegen het einde van de middag trok een onweerswolk in een mum van tijd over het festivalterrein. Het werd ineens aardedonker en hagelstenen zo groot als golfballen teisterden de feestgangers. Tegelijkertijd werden tenten scheefgetrokken door harde rukwinden en stortten zelfs in. De 90.000 aanwezigen deden wat ze konden om zichzelf in veiligheid te brengen, maar niet iedereen slaagde hierin.

Toen de rust was wedergekeerd bleek dat het niet met een sisser was afgelopen. Mensen lagen bedolven onder tentstokken en draagbalken of waren getroffen door hagelstenen of takken. Al gauw werd duidelijk dat er enkele doden waren te betreuren en behoorlijk wat gewonden. In totaal hebben vijf mensen het leven gelaten en waren er liefst 72 gewonden te betreuren, waarvan er elf ernstig aan toe waren.

De organisatie zag zich genoodzaakt het festival af te gelasten en de vele duizenden aanwezigen dropen af. Enkele weken later werd een poging gedaan de gedupeerde aanwezigen tegemoet te komen. Op de website van het festival konden de festivalgangers vouchers downloaden in de vorm van drink- en eetbonnen voor de editie van 2012. 80.000 bezoekers maakten gebruik van deze regeling, en goede 10.000 zagen hier van af.

© Nationale Recreatiegids