DRIEBERGEN (Novum) - In natuurgebied de Oostvaardersplassen zijn afgelopen winter 1477 zwakke edelherten, konikpaarden en heckrunderen doodgegaan. Boswachters schoten 85 procent van dit aantal af. De winter daarvoor gingen 793 dieren dood, waarvan 96 procent werd afgeschoten. Het jaar daarvoor gingen er 1093 dood.

Dertig procent van de 'grote grazers' in het natuurgebied in Flevoland overleefde afgelopen winter niet. Volgens Staatsbosbeheer is de uitval vergelijkbaar met die in andere natuurgebieden. Sommige dieren konden niet uit hun lijden worden verlost, omdat het afschieten niet veilig was voor schaatsers op de plassen. Andere dieren zakten door het ijs bij beginnende vorst en in de dooiperioden.

Het is het tweede jaar dat deze manier van beheer werd toegepast in de Oostvaardersplassen. Dieren die in slechte conditie verkeren en waarvan niet wordt verwacht dat ze de winter overleven worden afgeschoten. In de nacht van 4 op 5 februari werd in Lelystad een temperatuur gemeten van min 23 graden.

De tijdelijke afsluiting van gedeelten in het natuurgebied heeft ervoor gezorgd dat de dieren zich beschut konden terugtrekken. Staatsbosbeheer bekijkt de mogelijkheid om in de toekomst meer schuilmogelijkheden te creëren die aansluiten bij het gedrag van de dieren.