Het beeld van de godheid Aiyanar is 38 centimeter hoog en is in de veertiende of vijftiende eeuw gemaakt. Het is vanaf donderdag negen dagen te zien op de kunstbeurs. Van de god zijn volgens het museum slechts enkele bronzen tempelbeelden bekend. De hindoegod die het museum heeft bemachtigd zit op een lotustroon in een yogahouding.

De meeste Aiyanarpriesters horen van oudsher tot de pottenbakkerskaste. De god wordt vooral vereerd op het Zuid-Indiase platteland. Daar worden vaak terracotta paarden gemaakt en aan hem geschonken. Het Tropenmuseum heeft al zo’n twintig van deze paarden in een vaste tentoonstelling over India staan en noemt het beeld een prachtige aanvulling.

Behalve paarden zal het de god Aiyanar ook niet aan familie ontbreken. Beelden van zijn ouders, de mannelijke goden Shiva en Vishnu (die tijdelijk een vrouwelijke gedaante had aangenomen als Mohini), zijn ook in het museum te zien.

Het beeld wordt met steun van de Bankgiro Loterij gekocht van kunstverzamelaar Marcel Nies uit Antwerpen. De aankoop voldoet volgens het museum aan de normen van Unesco. Zo heeft het beeld het land van herkomst vóór 1970 verlaten.