Zaterdag 26 oktober is het zover: de droomwens van de 12-jarige Nynke van der Wal uit Buitenpost om een zeezoogdier aan te raken, gaat in vervulling. De afgelopen maanden is in Aqua Zoo Friesland druk getraind met de zeebeerman Forelli en hij is er klaar voor. Om 11 uur mag Nynke het verblijf van de Zuid-Amerikaanse zeeberen onder begeleiding betreden en ervaren hoe een zeebeer voelt.
Het is normaalgesproken voor bezoekers niet mogelijk om de dieren aan te raken. De dieren in de dierentuin beleef je door ze te horen, ruiken en te zien. Zelfs de dierverzorgers raken de dieren zo min mogelijk aan. Zo had ook dierverzorgster Frieda van Dijk, één van de vaste verzorgers van de zeeberen, tot voor kort de 175 kilo wegende zeebeerman Forelli nog nooit aangeraakt.
Sinds begin augustus wordt met Forelli getraind. Tijdens de dagelijkse Zoo Times komen alle zeeberen netjes op het land en gaan daarbij op hun ‘eigen’ steen zitten. Door middel van zogenaamde ‘targettraining’ is Forelli vervolgens geleerd om stil te blijven zitten en daarna aangeraakt te worden door de vaste dierverzorgster. Drie weken moest de training onderbroken worden doordat Forelli niet fit was. Half september kon de training worden voortgezet en twee weken geleden kon aan de laatste stap in het trainingsproces worden begonnen: het wennen aan aangeraakt worden door een voor Forelli vreemd persoon.
Afgelopen voorjaar is in het kader van het 10-jarig jubileum van Aqua Zoo Friesland een vlaggenactie georganiseerd waarbij kinderen hun dierentuinwens op een vlag konden zetten. De winnaar van de vlaggenactie is Nynke van der Wal. Haar droomwens zal werkelijkheid worden in Aqua Zoo Friesland. Haar droomwens: “Mijn wens is om de zeehonden aan te raken omdat ik ze niet kan zien.” Zeehonden zijn echter schuchtere dieren zodat in overleg met Nynke is besloten om haar wens bij de Zuid-Amerikaanse zeeberen, verre familieleden van de zeehonden, in vervulling te laten gaan.
© Nationale Recreatiegids
