WASHINGTON DC (Novum/AP) - De Verenigde Staten willen de Tibetaanse dichteres Tsering Woeser eren voor haar moed. De schrijfster en activiste is een van de tien vrouwen die voor Internationale Vrouwendag wordt gelauwerd door Washington, maar ze kan zelf niet aanwezig zijn bij de ceremonie. Woeser wordt al jaren een paspoort geweigerd door de Chinese autoriteiten.
Woeser wordt onder meer onderscheiden voor haar pogingen om Tibetanen te documenteren die zichzelf in brand hebben gestoken uit protest tegen het Chinese bestuur in Tibet. De dichteres begon naar eigen zeggen met het bijhouden van de zelfverbrandingen om inzicht te krijgen in de omvang van de protesten.
"Toen er nog maar een stuk of tien gevallen waren, werden er veel genegeerd of vergeten. Zelfverbranding is zo'n tragische daad. Er is een reden voor als een groep mensen een tot een dergelijk besluit komt", zei Woeser vanuit Beijing.
De website, dichtkunst en de non-fictie van de activiste hebben volgens de VS een stem gegeven aan miljoenen etnische Tibetanen die zelf niks kunnen of mogen zeggen. Bij de ceremonie voor Vrouwendag zijn de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken John Kerry en presidentsvrouw Michelle Obama aanwezig.
De spanningen in Tibet liepen in 2008 uit op dodelijke rellen. Het toezicht in de regio is sindsdien sterk aangescherpt, en het aantal zelfverbrandingen is toegenomen. Sinds 2009 hebben meer dan honderd Tibetanen zichzelf in brand gestoken, de meeste van hen deden dat in het afgelopen jaar. De Chinese autoriteiten zeggen dat de spirituele leider van het volk, de Dalai Lama, aanzet tot de verbrandingen.
