MONTREUX (Novum/AP) - De oprichter van het Montreux Jazz Festival in Zwitserland, Claude Nobs, is donderdag overleden. Dat heeft het festival bekendgemaakt. De man die generaties legendarische muzikanten introduceerde aan een internationaal jazzpubliek, overleed na een val tijdens het langlaufen. Hij is 76 jaar oud geworden.
Nobs werkte als directeur van het bureau voor toerisme van Montreux, voordat hij in juni 1967 voor de eerste keer een jazzfestival organiseerde. Met introducties van muzikanten als Roberta Flack en Aretha Franklin aan het Europese publiek, groeide het evenement uit tot een van de bekendste festivals voor jazz.
De oprichter zelf werd ook vereeuwigd in de muziekgeschiedenis. Toen in 1971 tijdens een concert van Frank Zappa in Montreux brand uitbrak, schoot Nobs te hulp en redde hij een paar festivalbezoekers. De band Deep Purple verwees in zijn hit Smoke on the Water naar Nobs en zijn heldendaad als ‘Funky Claude'.
