ROME (ANP) - Een enorm cruiseschip is zaterdag gekapseisd voor de kust van Italie, nadat het een rots had geraakt. Bij het incident zijn minstens 3 doden gevallen, terwijl hulpverleners nog op zoek zijn naar 50 opvarenden. In totaal waren 4229 mensen aan boord, onder wie zangeres Justine Pelmelay en 41 andere Nederlanders.

De meesten konden van het schip worden gered voordat het geheel op zijn kant kwam te liggen. Het reusachtige cruiseschip Costa Concordia was vrijdagavond nog maar enkele uren vertrokken uit de haven van Civitavecchia, toen het technische problemen meldde.

Met helikopters, schepen en duikers werden de passagiers en bemanningsleden naar het eilandje Giglio gebracht, voor de Italiaanse kust. Ze werden daar ondergebracht in scholen, kerken en huizen.

De reisorganisaties halen de gestrande reizigers zo snel mogelijk terug naar Nederland. Bij reisorganisatie KRAS gaat het om 13 mensen. Volgens een woordvoerster is er nog geen contact met hun geweest. Tien mensen hadden bij Cruise Travel geboekt, drie bij het bedrijf Zeetours. Deze bedrijven hebben wel contact gehad met hun klanten, die veilig aan wal waren.

Het schip lijkt verloren. Het heeft een scheur van 70 meter aan de linkerkant en maakt 80 graden slagzij. De 290 meter lange Costa Concordia was het vlaggenschip van het Italiaanse Costa Cruises. Het kostte 450 miljoen euro en is pas 6 jaar oud.